Irv Athearn comenzó The Athearn Company junto con su amor por acumular y construir trenes modelo en el año de 1938. Inicialmente se lanzó al construir una gran configuración de escala O en la residencia de sus padres, que finalmente comercializó por diez mil dólares. Para este período, de hecho, fue una gran cantidad de efectivo que también le proporcionó toda la previsión y visión para producir la Compañía Athearn, que definitivamente obtendría sus ingresos durante muchos años.

Para 1946, Irv había convertido su pasatiempo en un equipo completo de montaje y producción que todavía trabajaba en el espacio limitado de la casa de su madre. Era hora de expandirse. Se mudó a California en 1948 con el lanzamiento de los trenes modelo a escala HO. Luego siguió el kit reefer que brinda a los clientes la fantástica conveniencia de los modelos preconstruidos, su agudo sentido comercial lo ayudó a darse cuenta de que esto era lo que demandaba su base de clientes. Pronto siguieron los famosos kits de tren modelo Ready To Roll que, debido a su alta calidad de producción y estructura de precios baratos, se convirtieron en los más populares entre los entusiastas de la época.

Irv Athearn siempre fabricaba productos de trenes modelo que eran de la mejor calidad y que proporcionaban el mayor valor a sus clientes. Irv pudo mantenerse en la cima de su juego una vez que ideó prototipos para las primeras locomotoras que se construyeron que tenían volantes en el eje. En 1991, Irv Athearn falleció tristemente. Athearn Model Trains continuó creciendo después de su muerte y finalmente fue comprado por Horizon Hobby Incorporated, quienes continúan llevando a cabo los altos estándares que Irv Althearn trabajó tan diligentemente para crear durante su vida.

Heavyweight Passenger, Streamlined Passenger, Warbonnet y Iron Horse son todos tipos de modelos de trenes que la Compañía Athearn es muy famosa por lanzar. Las locomotoras, material rodante, vehículos y accesorios caen bajo la escala HO y la ola ha sido bien producida por la Compañía Athearn. El modelo muy actual es el Genesis, que ahora viene con sonido Tsunami, así como los controladores DCC de Sound Traxx. Algunos de los kits más buscados son el tipo HO Ready To Roll, que debido a sus brillantes esquemas de pintura, calcomanías de numeración, mangueras de aire detalladas, mangueras MU y barras elevadoras de acoplamiento se hicieron populares entre los entusiastas.

Muy raramente podemos ganarnos la vida con algo que nos apasiona como lo hizo Irv Athearns. Con su mentalidad y compañía, creó y produjo un producto respetado y de alta calidad. Estos estándares se establecieron y aún son válidos en la industria de trenes modelo de hoy. RIP Irv Athearn.