Esta es la segunda parte de una revisión de dos partes de la aviación desde sus inicios hasta la actualidad. Es una mirada subjetiva a algunos de los aspectos más destacados en el desarrollo de la aviación a lo largo de los siglos.

Glenn Hammond Curtiss, conocido en el campo de la aviación en 1908, ganó el primer premio estadounidense, el Scientific American Trophy, por un vuelo en avión cuando voló el & # 39; June Bug & # 39; 5090 pies (1552m) en 1 minuto 42.5 segundos el 4 de julio de 1908. Curtiss también ganó el primer evento internacional de velocidad, a aproximadamente 47 mph (75.6 km / h), el 28 de agosto de 1910. También se convirtió en el primer estadounidense para desarrollar y volar un hidroavión: el primer vuelo exitoso en hidroavión lo realizó Henri Fabre de Francia el 28 de marzo de 1910.

Antes de la Primera Guerra Mundial, el diseño del avión mejoró enormemente. Los biplanos de empuje (aviones de dos alas con el motor y la hélice detrás del ala) fueron reemplazados por biplanos de tractor (aviones de dos alas con el motor y la hélice delante del ala). Los diseños de monoplano eran raros y cuando comenzó la Primera Guerra Mundial, se desarrollaron enormes bombarderos biplano con dos o cuatro motores. El correo aéreo también se inició, aunque solo duró una semana. El primer correo aéreo aprobado oficialmente por el Departamento de Correos de los Estados Unidos comenzó el 23 de septiembre de 1911 y el piloto (Earle Ovington) llevó el correo en sus piernas y arrojó la bolsa por la borda cuando llegó a su destino. También en 1911, Calbraith P. Rodgers completó el primer vuelo transcontinental a través de los EE. UU. Su vuelo de Nueva York a California tomó 3 días, 10 horas y 14 minutos y fue en un avión Wright.

Durante la Primera Guerra Mundial, la aviación dio grandes pasos hacia adelante en los campos de diseño y fabricación de aviones. Igualmente importante fue la experiencia adquirida por los pilotos que volaban las primeras naves de combate a través de las maniobras aéreas requeridas en las peleas de perros. Von Richthofen, Rickenbacker y muchos otros tuvieron tanto éxito porque habían aprendido a dominar su avión.

Entre 1919 y 1926 se produjo un progreso sorprendente en el récord de la aviación. El Capitán EF White realizó un vuelo sin escalas desde Chicago a Nueva York (727 millas – 1170 km) en 1919 y el Teniente Oakley Kelly y el Teniente John A. Macready hicieron el primer transcontinental sin escalas vuelo del 2 de mayo al 3 de mayo de 1923. Este vuelo se realizó desde Roosevelt Field, Long Island a Rockwell Field, San Diego; y la primera vuelta al mundo se realizó del 6 de abril al 28 de septiembre de 1924. También en 1919, el primer vuelo transatlántico sin escalas fue realizado por John William Alcock y Arthur Whitten Brown del 14 al 15 de junio. Tomó un poco más de 16 horas para completar y ganaron el premio “London Daily Mail” de $ 50,000.

La entrega por correo también dio un giro importante durante estos años. En 1925, el Congreso aprobó la ley Kelly Air Mail que autorizó al Departamento de Correos a contratar a los operadores de transporte aéreo. Esto hizo posible transportar el correo de los Estados Unidos por vía aérea; Después de esto, se crearon 14 compañías aéreas nacionales en 1926.

El 20 de mayo de 1927, Charles A. Lindbergh despegó en The Spirit of St. Louis desde Roosevelt Field, cerca de la ciudad de Nueva York, aterrizando en París 33 horas y media después.

El mayor operador de todas las aerolíneas internacionales en operación antes de la Segunda Guerra Mundial fue Pan American Airways. Pan American prestó servicios a 46 países y colonias que unen todos los continentes y casi todos los océanos. Sus enormes hidroaviones eran conocidos mundialmente como Flying Clippers.

Pan American World Airways comenzó su vida en 1927 con algunos aviones monomotores y una ruta única desde Key West, Florida, hasta La Habana. De este comienzo vino la aerolínea que literalmente abriría el mundo a la aviación. Pan Am lanzó más desarrollo de aviones nuevos que cualquier otra aerolínea en la historia. Fue pionera en las rutas a través de los océanos y continentes del mundo, eventualmente operando vuelos diarios alrededor del globo.

Durante la Segunda Guerra Mundial, los aviones se convirtieron en un factor decisivo en la guerra y la aviación generalmente dio grandes pasos hacia adelante. La producción de aviones pequeños aumentó significativamente. Antes de la Segunda Guerra Mundial, solo alrededor de 193,000 personas trabajaban en la industria de la aviación y durante 1941 el número aumentó a 450,000; también, alrededor de 3,375,000 pasajeros fueron transportados por 18 aerolíneas estadounidenses en este momento, alrededor de 1 millón más que en 1940. El correo aéreo y la carga exprés también aumentarían en un 30 por ciento. Pero para el final de la Segunda Guerra Mundial, una nueva frontera de vuelo tomaría forma, aviones propulsados ​​por aviones y cohetes.

Después de la Segunda Guerra Mundial y en 1947, se había desarrollado toda la tecnología básica necesaria para la Aviación; propulsión a chorro, aerodinámica, radar, etc. Los pedidos de aviones civiles aumentaron drásticamente de 6.844 en 1941 a 40.000 a fines de 1945. Uno de los contratistas militares menores fue la Compañía Boeing, que más tarde se convirtió en el mayor fabricante de aviones del mundo. Con todas las nuevas tecnologías desarrolladas en este momento, los aviones de pasajeros eran más grandes, más rápidos y tenían cabinas presurizadas. Los nuevos diseños aerodinámicos, los metales y las centrales eléctricas darían como resultado aviones turborreactores de alta velocidad. Estos aviones más tarde podrían volar de manera personal y realizar vuelos transoceánicos con regularidad.

Uno de los vuelos de récord más famosos en la aviación en esta época fue el Voyager, desarrollado por Burt Rutan. El vuelo, que mantuvo una velocidad promedio de 115.8 mph (186.3 km / h), duró 9 días, 3 minutos, 44 segundos y cubrió 25,012 millas (40254 km) y se completó en diciembre de 1986.