Contrastar religión contra espiritualidad nos da una comprensión más clara y una apreciación de la espiritualidad. Las principales diferencias de religión y espiritualidad se encuentran en las áreas tradicionales de doctrina, rituales y moralidad. Todas las religiones tienen estos tres componentes básicos: 1) doctrina o creencias; 2) rituales o ceremonias; 3) moralidad o un conjunto de leyes que rigen la conducta. Es en estas áreas donde haré el contraste de la religión con la espiritualidad.

Doctrina versus experiencia

Las religiones tienen un conjunto de enseñanzas en las que todos los miembros están obligados a creer. Si un miembro cree de manera diferente y enseña a otros a hacerlo también, él o ella son etiquetados como no creyentes y pueden ser excomulgados o expulsados ​​de ese grupo religioso. Así, el cristianismo, el islam, el budismo, el hinduismo y otras religiones tienen un conjunto diferente de doctrinas. En las religiones, la unidad de la doctrina es de suma importancia.

En la espiritualidad, si bien hay ciertas enseñanzas, estas no se enfatizan tanto como la experiencia personal. Las personas espirituales pueden ser miembros de diferentes religiones pero tienen la misma experiencia o una similar. Los místicos cristianos se centran en la experiencia de la unión con lo divino. También los místicos hindúes o musulmanes. Pueden diferir en los medios para lograr esta unión con Dios, pero están de acuerdo en que esto debe ser experimentado como el objetivo de su vida espiritual.

Rituales versus intimidad

En las religiones hay ciertos rituales o ceremonias religiosas destinadas a expresar la relación humana con lo divino. En el cristianismo tenemos los sacramentos y los servicios religiosos como la misa, el servicio de predicación, el canto de adoración, etc. En ciertas religiones esto es tan importante que una persona está obligada a realizar estos rituales como un medio de salvación, como el ritual del bautismo.

En la espiritualidad, el énfasis no está tanto en estos rituales como en una intimidad personal con lo divino, generalmente alcanzado a través de la oración personal y la meditación, actividades que en cierto sentido son lo opuesto a los rituales. Los rituales se realizan en una multitud o grupo de personas. La meditación generalmente se realiza en soledad y silencio.

Ahora puedes ver que realmente hay un contraste entre religión y espiritualidad.

Moralidad versus compasión

Las religiones producen un conjunto de reglas a seguir. Esto generalmente se expresa en leyes escritas y tradiciones orales. Así, la Iglesia Católica tiene un Código de Derecho Canónico. Las otras iglesias cristianas tienen políticas escritas o un sistema de precedentes. Los musulmanes tienen la Ley Sharia. Los hindúes tienen sus propias leyes, particularmente las leyes que regulan su conducta en sus respectivas castas. Después de un tiempo, la tendencia es aumentar el número de leyes y codificarlas.

En espiritualidad, el enfoque central en la conducta humana es ser compasivo con toda la creación. Estaba a punto de escribir “amor” en lugar de “compasión” en el subtítulo. Pero con los años, la palabra “amor” ha perdido gran parte de su significado real. En casi todos los seminarios, las conferencias sobre la compasión espiritual se acentúan como la actitud más importante que se requiere de los seres humanos hacia la creación. Esta compasión comienza con la realización de nuestra unidad con lo divino y con toda la creación. No es solo una cuestión de sentimiento, sino que se expresa en acciones de bondad hacia todos los que nos encontramos, los seres humanos u otras partes de la creación. La tendencia en la espiritualidad es simplificar las leyes, tal como lo hizo Jesús, reduciéndolas a dos en dos: amor a Dios y amor al prójimo.

La pregunta que me gustaría plantear es: ¿Cuál crees que es mejor, la religión o la espiritualidad? Mi opinión es que ambos son necesarios para la vida humana. La religión funciona como un cemento en la cultura humana. Pero con los recientes estudios en curso sobre espiritualidad, veremos un número cada vez mayor de hombres y mujeres que se están volviendo más espirituales que religiosos. Quizás las iglesias que han perdido a sus miembros activos, como en ciertas áreas de Europa, pueden cambiar su enfoque de la religión a la espiritualidad y dar sentido en la vida a más y más personas. La religión frente a la espiritualidad aumentará la conciencia de más personas para aprender más sobre los valores perdurables en la vida.