Suponemos que el gobierno es al menos tan consciente de los riesgos de fumar establecidos para la salud, para fumadores y no fumadores, como cualquier ser humano consciente e ilustrado:

  • que ya existe evidencia incontestable de la investigación médica sobre el vínculo entre fumar y los tres grandes: cáncer de pulmón, enfermedad cardíaca y bronquitis crónica. Que la tasa de mortalidad por cáncer de pulmón es 1000 veces mayor para los fumadores que para los no fumadores. Que tres de cada cuatro muertes por bronquitis son causadas por fumar (no por la contaminación del aire, como a menudo se cree). Y que, en el grupo de edad de 45 a 55 años, las tasas de mortalidad por enfermedad cardíaca son un 50 por ciento más altas para los hombres fumadores que para los hombres no fumadores; y 100 por ciento más alto para las mujeres.

  • que fumar también está implicado en otras enfermedades como el cáncer de boca, garganta, faringe, laringe, páncreas y vejiga; enfisema; y trazos paralíticos;

  • que fumar en mujeres embarazadas se asocia con nacimientos prematuros / nacidos muertos y con bebés de bajo peso al nacer. Que, según un estudio de la OMS, uno de cada cinco bebés que mueren se habría salvado si sus madres no hubieran fumado.

  • que un no fumador expuesto a la atmósfera de una habitación llena de humo por una hora inhalará tanto humo como si hubiera fumado entre uno y dos cigarrillos.

También suponemos que el gobierno conoce estos hechos adicionales:

  • que la superficie cultivada con tabaco ha aumentado constantemente en las últimas décadas.

  • que el número de adictos al cigarrillo entre los jóvenes y entre las mujeres también ha aumentado constantemente en los últimos años. Según un estudio reciente, el número promedio de cigarrillos fumados por un estudiante masculino hoy es de 16 por día, para una estudiante femenina, seis.

  • Que la industria del cigarrillo también está llegando, cada vez más, a las zonas rurales.

Dados estos hechos aterradores y tendencias preocupantes, nos preguntamos por qué el gobierno no ha tomado una posición decisiva y una acción dura para salvaguardar la salud de la nación. Nos preguntamos por qué ha estado favoreciendo a la industria del cigarrillo (y a los vendedores) con el tratamiento con guantes para niños. Y por qué incluso sus prohibiciones a medias sobre fumar (en áreas públicas específicas) se han implementado de manera deficiente.

Especialmente preocupante es la insidiosa atracción de los jóvenes a este hábito dañino por parte de los vendedores que romantizan y embellecen fumar. Echa un vistazo a un anuncio típico de cigarrillos. El hombre que se enciende es, bueno, “varonil”, viril, macho. Es joven, atractivo, sofisticado y, lo más engañoso de todo, tiene un aspecto saludable. También es el tipo afortunado en el amor, exitoso en el trabajo y divertido (el tipo aventurero y amante de la naturaleza).

La verdad: un estudio de cuatro años de estudiantes universitarios en los Estados Unidos encontró que sus medidas de peso, altura y pecho eran consistentemente menores entre los fumadores que entre los no fumadores. En otro estudio de fumadores jóvenes, se descubrió que participaban menos en deportes y juegos, se fatigaban más fácilmente y tenían niveles de CI más bajos, en promedio, que los no fumadores. También se ha descubierto que los fumadores sufren más resfriados crónicos, dolores de cabeza, insomnio y sinusitis. Debido a que fumar supone una gran carga para el corazón, los fumadores crónicos también se quedan sin aliento y se quedan sin aliento fácilmente. No hay nada viril en la tos de los fumadores que los despierta todas las mañanas. Sus papilas gustativas están deprimidas por la nicotina, por lo que no disfrutan de su comida. En cuanto a verse atractivos, los fumadores crónicos tienen un grado de arrugas en la piel apropiado para los no fumadores que tienen 20 años más. Sus dientes y uñas se manchan de nicotina. Los fumadores también huelen: el olor apesta a su ropa, su cabello y su aliento. Incluso su sudor huele, porque algunos de los productos de humo se absorben en el torrente sanguíneo y se excretan a través de los poros.

Entonces, ¿qué tiene de atractivo o robusto el joven fumador? ¿Y por qué el gobierno no se mueve para evitar que los vendedores propaguen una imagen falsamente atractiva? En algunos países, la industria se sale con la suya como ‘Hecho el uno para el otro’ (Testamentos) y ‘Para la gente amable’ (Gold Flake).

Si el comercio de cigarrillos ha olvidado el significado de la palabra “ética”, ¿no es asunto del gobierno recordarles con un ligero empujón?

Estoy vivo ante el hecho de que las “consideraciones económicas” pesan con el gobierno sobre un tema como este. Pero creo que la “consideración de la salud” debería ser lo primero. Al recaudar los ingresos ‘contaminados’ (de los impuestos), al tiempo que coloca la responsabilidad moral entre los dedos del fumador (con una advertencia de que ‘fumar cigarrillos es perjudicial para la salud’), el gobierno solo come su pastel y también lo come.

Y simplemente declarar que “fumar es un mal social que debe desalentarse a toda costa” simplemente no es lo suficientemente bueno. El gobierno tendrá que hacer coincidir sus acciones con sus palabras de lucha si queremos desterrar el espectro de miles de personas “muriendo por un cigarrillo”.