Howard Hughes: Ángel del infierno

El multimillonario bisexual notorio de Estados Unidos

Por Darwin Porter

Blood Moon Productions, abril de 2005, hardbound, $ 26.95

814 páginas, ISBN # 0-9748118-1-5, con 175 fotos vintage

Cuando Howard Hughes (ahora conocido por los fanáticos del cine como “El aviador”) tenía 18 años, su padre, el propietario mega-rico de la compañía Hughes Tool, descubrió que su hijo tenía tendencias homosexuales. Rechazado por el descubrimiento e irritado por el comportamiento que consideraba desleal, Howard Senior reemplazó su testamento existente por uno que hubiera dejado a su hijo rico pero sin el poder autocrático que él mismo había disfrutado. Pero solo unos momentos antes de que pudiera ejecutar el nuevo documento, Howard Senior sufrió un ataque cardíaco fatal en su oficina de Houston.

Si lo hubiera firmado antes de su muerte, la historia de la aviación estadounidense y la historia del cine de Hollywood podrían haber sido muy diferentes.

Antes de que su padre estuviera en el suelo, Howard (nunca volvió a usar “Junior”) hizo trizas la nueva voluntad y solo persiguió a los otros beneficiarios de la herencia de su padre, sus abuelos y su tío. “No quiero tener el 75 por ciento de Toolco”, le dijo al abogado de su padre. “Quiero tener el cien por ciento para no tener que informar a nadie”.

Con persuasión, intimidación y algo parecido al chantaje, eventualmente pudo adquirir el saldo de las acciones en circulación, obteniendo así el control total. El resto es historia. En deuda con nadie, con fondos virtualmente ilimitados a su disposición, Howard Hughes y su ego infinito se propusieron crear un imperio. Tres imperios en realidad: Toolco creció sin mucho aporte de Hughes en una compañía de mil millones de dólares; Hughes Aviation impulsó a Howard a la vanguardia del vuelo del siglo XX; y Caddo Productions, que más tarde se convirtió en RKO Pictures, lo establecieron como un importante cineasta.

El biógrafo de Hollywood Darwin Porter se ha superado a sí mismo con Hell’s Angel. Sus dos retratos íntimos anteriores, de Humphrey Bogart y Katharine Hepburn, establecieron un nuevo estándar para biografías detalladas y reveladoras. Ahora, con 814 páginas sobre “El multimillonario bisexual notorio de Estados Unidos”, Porter vuelve a subir el listón literario. Comenzando con sus propias escuchas cuando era niño en el set de Slattery’s Hurricane, donde su madre trabajaba como asistente de Linda Darnell y Veronica Lake, Porter continuó durante décadas de entrevistas con literalmente cientos de asociados de Hughes, íntimos y casuales. Su propia investigación se vio reforzada por las extensas memorias inéditas de su antiguo compañero de escritura, el fallecido Stanley Mills Haggart, ex compañero de cuarto de Cary Grant y Randolph Scott. (El índice de 15 páginas es una verdadera enciclopedia de la industria del cine: de Aherne, Brian a Zanuck, Darryl).

Debido a la naturaleza muy personal de esta historia oral, la mayoría de estos detalles nunca antes se habían visto impresos. La prensa en las décadas de 1940 y 1950, incluso los curiosos columnistas de chismes de Hollywood, no pudieron imprimir las revelaciones que Porter difunde en estas páginas. Ten cuidado, él no expurga estos cuentos. A veces se vuelve muy íntimo; Realmente no necesitaba saber sobre el problema de esmegma de Clark Gable, por ejemplo.

El diccionario tiene dos definiciones para la palabra “derrochar”. Howard Hughes los personificó a ambos: “completamente entregados al libertinaje” y “tremendamente extravagantes”. Extravagante, como cuando arrojó una carga de diamantes, rubíes y piedras preciosas en el regazo de la joven Elizabeth Taylor mientras descansaba junto a la piscina de un hotel. (Ella no estaba impresionada)

Y, como con tantos hombres ricos y poderosos, el sexo era una constante. Porter documenta las relaciones de Hughes, todos los famosos, incluidos Ava Gardner, Bette Davis, Katharine Hepburn y Gloria Vanderbilt en el lado distante y Cary Grant, Tyrone Power, Robert Taylor y Errol Flynn en el otro.

Muchas de las conquistas de Hughes permanecen sin nombre. Como productor de Hollywood de peso pesado, puso a docenas de posibles actrices, generalmente adorables adolescentes que llegan a California con la esperanza de irrumpir en el cine, bajo contrato. Luego los audicionaría en su sofá de fundición.

Si has visto la película, ahora descubre el resto de la historia de Howard Hughes.