Para comprender el surgimiento de Reiki en la cultura popular, ayuda a comprender qué es la cultura popular. En pocas palabras, es el total de ideas, perspectivas y actitudes preferidas y establecidas por un consenso informal dentro de la corriente principal de cualquier cultura.

Esto se aplica especialmente a la cultura occidental de principios a mediados del siglo XX y a la cultura global emergente de finales del siglo XX y principios del XXI. La cultura popular está fuertemente influenciada por los medios de comunicación, y se define como cualquier cosa que sobrevive a la moda o renacuajo, etapa de la vida. Las ideas supervivientes de la cultura popular impregnan la vida cotidiana de una sociedad determinada.

El agente principal para la entrega de Reiki a Occidente fue Hawayo Takata. Takata nació el 24 de diciembre de 1900 y finalmente trajo Reiki a Occidente poco después de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, Reiki no entró en la corriente principal estadounidense hasta la década de 1970. En el momento de la muerte de Takata el 11 de diciembre de 1980, Reiki había tomado un fuerte control en los Estados Unidos. Hawayo había iniciado y entrenado a 22 practicantes de tercer nivel o Master Level.

Con la excepción de las personas que ya estaban invertidas en percepciones alternativas de la realidad, Reiki se encontró inicialmente con escepticismo por parte del público en general. Muchos pensaron que el arte era dominio de los charlatanes.

Un estudio realizado por el Dr. Eisenburb en un hospital de Boston mostró que más de 80 millones de estadounidenses habían participado en medicina alternativa, incluida la curación de Reiki. Los participantes en medicina alternativa habían gastado más de $ 14 mil millones en ingresos gastables en atención médica complementaria. Hoy, algunas universidades, como Naropa en Colorado, enseñan Reiki formalmente a los estudiantes junto con otras tecnologías alternativas de curación. De hecho, 75 de las 117 escuelas de medicina de EE. UU. Ofrecieron cursos optativos en Medicina Alternativa Complementaria (CAM) o incluyeron temas de CAM en los cursos obligatorios.

Durante la década de 1970, una enfermera registrada llamada Dolores Krieger, comenzó a presentar Reiki a sus pacientes. Debido a sus esfuerzos, la cantidad de investigación sobre Reiki ha aumentado. Varios estudios de investigación médica han verificado los efectos de Reiki, pero no han explicado cómo funciona.

En 1998, el congreso de los Estados Unidos estableció el Centro Nacional de Medicina Complementaria y Alternativa (NCCAM). Desde entonces, NCCAM ha publicado una encuesta que revela que más del 60 por ciento de los médicos de especialidades divergentes recomendaron medicina alternativa a sus pacientes. Un total de 47 por ciento de esos médicos informaron haber usado terapias alternativas ellos mismos.

En la Universidad de Saskatchewan, el Dr. Ahlam Mansour, del Colegio de Enfermería, recibió una beca de investigación de la Iniciativa de Investigación del Cáncer de Mama de Canadá (CBCRI) para realizar un estudio de los efectos de Reiki en pacientes que reciben quimioterapia para el cáncer de mama. El estudio abordó los niveles de ansiedad, problemas físicos, bienestar espiritual y recuentos sanguíneos.

Parecería que de las cenizas de la Segunda Guerra Mundial, Reiki ha cobrado vida como un fénix, trae las olas de alivio necesarias a las personas enfermas en todas partes. A pesar de la controversia religiosa, principalmente con Roma, Reiki continúa involucrando al público, y ahora a la industria médica, como una tecnología de curación confiable y efectiva.