Los últimos años han visto un aumento en el varamiento masivo de ballenas y Nueva Zelanda tiene las tasas más altas del mundo. El varamiento, ya sea de un animal individual o en masa, puede ser el resultado de la vejez, enfermedad, lesión, error de navegación o vínculo social.

La mayoría de los varamientos ocurren en áreas remotas y despobladas y no se denuncian. Sin embargo, hay muchas historias de éxito relacionadas con el rescate de ballenas varadas. Estas intervenciones de rescate representan un gran riesgo tanto para el animal como para el público.

Aquí hay algunos consejos de seguridad a tener en cuenta al rescatar ballenas varadas:

1. Inspeccione al animal varado desde una distancia segura para establecer si está en peligro, dolor o malestar. Es importante mantener a las personas y al perro a una distancia segura para evitar estresar más al animal.

2. Llame a un experto para obtener ayuda. Muchos países tienen oficiales de vida silvestre que están capacitados sobre cómo manejar emergencias por varamientos que trabajan en estrecha colaboración con oficiales veterinarios calificados. Personas como la red local de varamientos de mamíferos marinos o el personal de vida silvestre o la policía podrían ayudar

3. Al informar sobre el animal varado, asegúrese de informar al oficial de cualquier angustia y describa cuál sería. Infórmeles de cualquier lesión, actividad física extraña o sonidos. Recuerde dar la ubicación física exacta para que sea más fácil para el equipo de rescate ubicarlo.

4. Mantenga una distancia segura del animal. El animal puede parecer indefenso, pero sigue siendo un animal salvaje que puede dañarlo instintivamente para protegerse. Una ballena es un animal poderoso que puede causar lesiones graves a las personas si ruedan en el agua. Además, el animal estresado puede golpear su cola y ponerlo en riesgo de lesionarse.

5. Evite cualquier forma de contacto con el animal ya que las ballenas pueden ser portadoras de muchas enfermedades zoonóticas. Pero, por alguna razón, si toca la ballena, asegúrese de lavarse bien las manos.

6. Es importante no intentar empujar a la ballena al agua sin la ayuda adecuada. Esto podría resultar en un reencadenamiento que podría ocasionar estrés severo, lesiones y la muerte.

7. Para la seguridad del animal, asegúrese de que el orificio de soplado en la parte superior de su cabeza a través del cual la ballena respira no esté bloqueado o bajo el agua. Con la ayuda adecuada, puede hacer rodar suavemente a la ballena, que podría estar acostada de costado, sobre su vientre para asegurarse de que el orificio nasal esté hacia arriba.

8. Es aconsejable verter constantemente baldes de agua sobre la piel de la ballena mientras se mantiene alejado del orificio nasal. Esto ayuda a mantener su piel húmeda y fresca mientras se hacen planes para devolver al animal varado al agua.

9. Si tiene acceso a bolsas de arpillera empapadas en agua, puede cubrir la piel de la ballena para protegerla de la sequedad y protegerla de las quemaduras solares. Tenga cuidado de no cubrir el orificio nasal y las aletas.

10. Quédese con la ballena hasta que llegue el equipo de rescate. Es posible que necesiten información sobre lo que sucedió en la escena antes de su llegada.

El propósito de ayudar a las ballenas varadas es devolverlas al agua. Debes seguir las instrucciones de los expertos, que cuentan con la formación necesaria para cuidar de estos animales. En algunos casos, puede ser posible empujar a la ballena al agua, pero debe tener cuidado de no dañar al animal.