La mitad de los niños en los Estados Unidos que sufren algún tipo de trastorno mental permanecen sin tratamiento, reveló un estudio publicado recientemente. Los investigadores analizaron los datos recopilados de la Encuesta Nacional de Salud Infantil 2016, una encuesta a nivel nacional administrada a los padres de adolescentes jóvenes.

Los hallazgos revelaron que de los 46.6 millones de jóvenes en el grupo de edad de 6 a 18 años, cuyos padres completaron la encuesta, alrededor de 7.7 millones de adolescentes sufrían al menos un tipo de problema de salud mental como ansiedad, depresión o déficit de atención. / trastorno de hiperactividad (TDAH). Además, un año antes de que se realizara esta encuesta, solo la mitad de estos niños recibieron asesoramiento o algún tipo de tratamiento ofrecido por un proveedor de salud mental.

La encuesta mostró además que el porcentaje de jóvenes adolescentes diagnosticados con un trastorno de salud mental y que no reciben ningún tratamiento de un proveedor fluctuaba ampliamente entre 72.2 por ciento en Carolina del Norte y 29.5 por ciento en el Distrito de Columbia. Los hallazgos aparecieron en la revista JAMA Pediatrics en febrero de 2019.

¿Qué tienen que decir los psiquiatras de niños y adolescentes?

El coautor Mark Peterson, profesor asociado de la Universidad de Michigan (Medicina), dijo que reflexionó sobre las condiciones que afectan a los niños a una edad temprana de manera integral. Pero se sorprendió al ver un porcentaje tan alto de adolescentes que no reciben tratamiento de salud mental en los EE. UU.

Sin embargo, los psiquiatras infantiles no parecían demasiado sorprendidos con los resultados. La Dra. Barbara Robles-Ramamurthy, psiquiatra de adolescentes y niños de la Long School of Medicine en el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas (UT), San Antonio, dijo que desafortunadamente, esto no era una novedad para ella. De hecho, ella sabía mucho sobre el hecho de que el porcentaje de jóvenes adolescentes con enfermedades mentales que no recibieron tratamiento en los EE. UU. Era bastante alto.

Explicando más, la Dra. Jennifer Mautone, psiquiatra consultora del Departamento de Psiquiatría Infantil y Adolescente y Ciencias de la Conducta, Hospital Infantil de Filadelfia, dijo que las familias y los niños con enfermedades mentales enfrentan varios desafíos cuando se trata de para acceder a servicios de tratamiento de salud mental, persiguiendo así las altas tasas de no recibir tratamiento.

Muy querido de los proveedores de salud mental

La Academia Estadounidense de Psiquiatría Infantil y Adolescente (AACAP, por sus siglas en inglés) reveló que Estados Unidos se enfrentaba a una escasez extrema de practicantes de psiquiatría infantil y adolescente. Según los datos disponibles, había menos de 17 proveedores de atención médica por cada 100,000 adolescentes.

Esto indica que muchas familias tuvieron que esperar mucho para recibir tratamiento, lo que deterioró la condición primaria de salud mental del niño afectado. Además, los proveedores calificados disponibles enfrentaron desafíos importantes al interactuar con otros sistemas existentes responsables del cuidado de estos niños. Algunos de estos sistemas incluían la atención médica, la educación, el cuidado infantil y el sistema judicial para adolescentes. Se suponía que todos estos sistemas cuidaban al niño, pero ninguno de ellos interactuó entre sí, lo que resultó en un cuidado a medias.

Un rayo de esperanza

Muchos sistemas de salud pediátrica han comenzado a integrar los servicios de salud mental en su práctica, para promover la intervención oportuna de los servicios de salud mental en los niños. Incluso los proveedores de salud mental, al integrarse con los pediatras, aprovechan el factor de confianza ya prevaleciente de los pacientes y pueden comunicarse con las familias en un entorno familiar. Uno de esos programas fue la Iniciativa Healthy Minds, Healthy Kids en el Hospital de Niños de Filadelfia, dirigida por el Dr. Mautone.

En los últimos dos años, esta iniciativa logró atender a más de 2.500 pacientes. Robles-Ramamurthy, consideró esto como un avance positivo. Sin embargo, siente que se puede lograr mucho más. Muchas familias todavía consideran la presencia de una enfermedad mental en su familia como un fracaso personal y tienen miedo de abordarlas debido al miedo al estigma asociado. El trabajo para desestigmatizar las enfermedades mentales realmente solo comenzó hace una década. Otro obstáculo que enfrentan los padres es la cobertura del seguro. Algunos de los adolescentes están cubiertos, mientras que otros no están cubiertos adecuadamente.

Tratamiento de salud mental para adolescentes en ADEONA Healthcare

Las enfermedades mentales, cuando no se tratan en adolescentes jóvenes, representan serias amenazas para la comunidad, incluido el desempleo, el bajo rendimiento en la escuela y la vida en general, y las altas tasas de suicidio. En ADEONA Healthcare de Rancho San Diego, los adolescentes de 12 a 17 años reciben programas integrales de tratamiento conductual para trastornos mentales y problemas relacionados. La instalación ofrece una combinación de terapias individuales y grupales cruciales para el tratamiento exitoso y la recuperación de los trastornos mentales.