En el consultorio del médico, hospital o clínica, los pacientes rara vez consideran el equipo médico a su alrededor. El equipo médico es una parte integral del diagnóstico, monitoreo y terapia. Incluso el examen físico más simple a menudo puede requerir una variedad de equipos médicos de alta tecnología.

En la Europa del siglo XV, durante y después de los horrores de la peste bubónica, las autopsias comenzaron a realizarse en las universidades y una forma primitiva de “método científico” comenzó a arraigarse en las mentes de los educados. Comenzaron los estudios de cirugía práctica y anatomía. Estos curiosos europeos medievales sentaron las bases de la ciencia moderna. También sentaron las bases para el conocido proceso de identificar un problema, crear una hipótesis, probar la hipótesis observando y experimentando lo más importante; interpretando los datos y sacando una conclusión.

El equipo médico anterior e incluso durante la revolución científica se basó en las teorías clásicas griegas y romanas sobre la ciencia, que no se basaron en absoluto en la ciencia, sino en la filosofía y la superstición. La salud humana fue vista como un equilibrio de 4 ‘humores’ internos en el cuerpo. Los 4 humores: sangre, bilis amarilla, bilis negra y flema, eran análogos a los 4 elementos del universo para el pensador clásico, fuego, aire, agua y tierra. Las dolencias, tanto físicas como mentales, fueron causadas por un desequilibrio de humores. La mente y el cuerpo ideales equilibraron los 4 humores, con gracia. Para sanar, los médicos prescribieron alimentos o procedimientos que equilibrarían los fluidos en el cuerpo. Algunas de las recetas parecen tener sentido: las fiebres se trataron con temperatura fría y seca para combatir la estimulación excesiva y húmeda del cuerpo. Pero cuando eso fallaba, a menudo el siguiente paso era dejar sangre. La purga innecesaria y los enemas también fueron curas comunes, que podrían haber ayudado a algunas personas, pero también podrían haber causado más problemas de los que resolvieron. La muerte de George Washington se ha atribuido recientemente, no a la faringitis estreptocócica que probablemente tuvo cuando murió, sino a la sangría y al enema de mercurio que se le dio para curarla. Aún no hay remedios médicos bastante científicos disponibles y utilizados por muchos, incluso hoy.

Desde el siglo XV, la ciencia occidental se ha centrado en examinar y observar el cuerpo, y ha creado herramientas para facilitar esto. Las imágenes de rayos X y los dispositivos de resonancia magnética de hoy son meras extensiones de las primeras autopsias y estudios anatómicos, que se esforzaron por comprender cómo funciona realmente el cuerpo humano. Los instrumentos de diagnóstico como los oftalmoscopios, los monitores de presión arterial y los estetoscopios también son extensiones del examen medieval. Las mesas de examen, los guantes y otros accesorios médicos son simplemente las versiones más nuevas de herramientas que se han utilizado durante siglos. La tecnología médica y el conocimiento médico se alimentan entre sí. Tomemos por ejemplo la hipertensión. Aunque los dispositivos para medir la presión arterial han existido durante más de 100 años, solo en los últimos 20 años se han explorado completamente las conexiones de la presión arterial con las enfermedades, la genética y el estilo de vida. A medida que aumentó la importancia de medir la presión arterial, se exploraron nuevas tecnologías para mantener mediciones y registros precisos. No fue hasta la prevalencia de los monitores automáticos de presión arterial que se pudo establecer una correlación entre las lecturas tomadas por un humano y las lecturas tomadas en un entorno controlado y aislado. El equipo médico y el conocimiento médico forman un nudo gordiano que se retuerce constantemente, apretando un lado, mientras el otro se afloja, de un lado a otro.

¿Qué depara el futuro para este empuje y atracción de la tecnología y la investigación científica? Los desarrollos recientes en nanotecnología y genética, junto con supercomputadoras cada vez más potentes, pueden crear una situación en la que lo que significa ser humano realmente cambia, debido a la tecnología. Por ejemplo, los científicos han creado formas de vida simples a partir de material de ADN que antes no estaba vivo. Si bien no parece tan dramático a primera vista, es un desarrollo importante. El equipo médico actúa como una extensión para la investigación de cómo y por qué del cuerpo humano, y a medida que la ciencia se pone al día y supera las investigaciones, pueden surgir tipos completamente nuevos de diagnóstico médico, monitoreo y terapia. Imagine la capacidad de desarrollar nuevos órganos dentro del cuerpo. El re-crecimiento de las extremidades es posible en otros organismos, ¿por qué no en los humanos? Y si es posible, ¿los desarrollos serían verdaderamente ‘humanos’? El futuro es incognoscible; El único aspecto que podemos entender es que no se parecerá en nada a lo que podríamos haber imaginado anteriormente. En retrospectiva, veremos los signos, como siempre lo hacemos, pero esto es retrospectiva, no previsión. Actualmente, la tecnología avanza y continúa, como un proceso, para cambiar la vida humana.