Nacida en Chiaravalle, Italia, en 1870, Maria Montessori exhibió una fuerte personalidad durante su infancia. A una edad temprana, su objetivo era convertirse en ingeniera y asistió a una escuela técnica para varones, aunque su padre no lo aprobaba. Luego asistió a la Universidad de Roma, estudiando medicina. Obviamente adelantada a su tiempo, fue la primera mujer en graduarse de la Facultad de Medicina La Sapienza de la Universidad de Roma y en 1896 se convirtió en la primera mujer médica en Italia.

Como miembro de la Clínica Psiquiátrica de la Universidad de Roma, Montessori pasó a trabajar en los campos de la psiquiatría, la educación y la antropología. Desarrolló un interés en el tratamiento y la educación de niños con necesidades especiales y desafíos mentales. Fue nombrada por el Ministro de Educación italiano para dirigir la Scuola Ortofrenica, una institución dedicada a los niños etiquetados como retrasados ​​mentales. Mientras probaba sus propias teorías de la educación, los niños bajo su cuidado mejoraron notablemente en las áreas de lectura y escritura, e incluso superaron los puntajes de rendimiento normales.

Pronto se le pidió a Montessori que dirigiera una escuela en un proyecto de vivienda para personas de bajos ingresos en Roma. Inaugurada en enero de 1907, la ahora famosa Casa dei Bambini, o Casa de los Niños, se convirtió en un experimento revolucionario en la carrera de María. María se centró en crear un entorno donde los niños pudieran aprender y desarrollar sus habilidades a su propio ritmo, un principio que Montessori llamó “autodesarrollo espontáneo”. El papel del maestro en el aula cambió drásticamente para descubrir el potencial de cada niño individual y seguir el ejemplo del niño en el proceso de aprendizaje. La noticia de la capacidad de los niños para absorber conocimientos y concentrarse en el aprendizaje pronto se difundió por todo el mundo, y la Casa dei Bambini se convirtió en la base de lo que ahora se conoce como el Método Montessori.

Los impresionantes resultados del método de aprendizaje natural fundado por Montessori pronto trajeron fama e invitaciones a viajar. La Dra. Montessori visitó los Estados Unidos por primera vez en 1913. Tenía fuertes partidarios en Estados Unidos, incluidos Alexander Graham Bell, Thomas Edison y Helen Keller. En 1915, habló en el Carnegie Hall y posteriormente fue invitada a la Exposición Panamá-Pacífico en San Francisco, donde instaló un salón de clases con paredes de vidrio durante cuatro meses. Se invitó a los espectadores a observar a los 21 niños que estaban en el aula, todos los cuales eran nuevos en el método Montessori. La exhibición ganó dos medallas de oro en educación y la atención del mundo ahora se centró en el método visionario de Montessori para desarrollar el potencial innato del niño.

La Dra. Montessori comenzó a realizar cursos de capacitación para maestros y a hablar con organizaciones educativas de renombre internacional. Se formaron sociedades para promover sus métodos. Fue invitada a abrir un instituto de investigación en España en 1917. En 1919 comenzó a impartir cursos de formación en Londres. Aunque siguió siendo muy apreciada en Italia, se vio obligada a marcharse en 1934 debido a su oposición al fascismo del régimen de Mussolini. Después de viajar inicialmente a España, posteriormente vivió en los Países Bajos y continuó estableciendo su hogar en la India en 1939, por invitación de la Sociedad Teosófica de la India. Aunque detenido en India debido a la guerra, Montessori desarrolló una serie de cursos de capacitación y creó una base sólida para el método Montessori en India. Su hijo Mario, nacido en 1898, la ayudó a desarrollar y realizar estas clases en la India.

En sus últimos años, la Dra. Montessori realizó cursos de capacitación en Pakistán, Londres y los Países Bajos. Montessori viajó por todo el mundo durante más de 40 años, estableciendo cursos de capacitación, dando conferencias, escribiendo y promoviendo su método de aprendizaje basado en principios.

Fue nominada al Premio Nobel de la Paz en tres ocasiones. Se mudó una vez más a los Países Bajos en 1949 y vivió el resto de sus años allí, falleciendo en Noordwijk aan Zee en 1952.

El Dr. Montessori deja atrás no solo un cuerpo sobresaliente de trabajo de investigación y observación de los niños y sus habilidades para crecer y aprender, sino también un sistema de educación que promueve la libertad del niño para volverse más concentrado, creativo e imaginativo a medida que se desarrolla intelectualmente. y emocionalmente. Su trabajo de toda la vida estudiando el desarrollo y la educación infantil sigue siendo bien conocido internacionalmente, numerosas organizaciones promueven sus métodos y las escuelas Montessori prevalecen tanto en los Estados Unidos como en muchos otros países.

El 6 de enero de 2007, la maestra ascendida Maria Montessori habló a través de David C. Lewis a los buscadores espirituales sobre la educación de los hijos de la séptima raza raíz:

Cuando contemplé todo lo que me fue inspirado en la forma de discernir cómo las verdades internas del alma pueden manifestarse en un patrón muy ordenado a través de materiales y a través de un entorno que permitió el genio interno y la creatividad del niño-hombre-en -convertirse en / la niña-mujer-en-desenvolvimiento [to blossom, I saw the] milagro por el cual a través de la instrucción guiada naturalmente presentada a ese niño, los mismos patrones Crísticos de [that one’s] propia alma podría armonizar con lo que [her] propio Ser Superior produciría. Por lo tanto, benditos, no es tanto una enseñanza o una impartición de sabiduría como un desarrollo natural de esa sabiduría innata desde dentro de aquél para quien el maestro es un servidor.

Cada uno de ustedes puede tomar los mismos principios que tuve el privilegio de encapsular en lo que se ha llamado el método Montessori y aplicarlos en otras áreas de su vida: en los negocios, en el comercio e incluso en la organización de sus Centros del Corazón y el establecimiento de sus comunidades. Porque estos principios son universales por naturaleza y cuando se abrazan y comprenden plenamente permitirán que ese regalo floral de la virtud y del camino búdico emane a través de todo lo que hacen, todo lo que perciben, benditos.

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