Dentro de los Estados Unidos, un número creciente de personas está comenzando a hablar más de un idioma. Si bien todavía es bastante común encontrarse con ciudadanos estadounidenses que hablan solo un idioma, poco a poco, cada vez más personas se están volviendo bilingües. En nuestra era digital, donde la globalización y el comercio electrónico son la norma, hablar más de un idioma es cada vez más útil e incluso necesario para las personas en los EE. UU., Lo que podría explicar por qué más ciudadanos se están volviendo bilingües. Esto puede parecer un gran logro por parte del pueblo estadounidense. Pero la verdad es que las personas de otras partes del mundo a menudo hablan al menos dos idiomas y muchas veces más que eso. Europa es un buen ejemplo.

En el momento de escribir este artículo, hay 24 idiomas oficialmente reconocidos que se hablan en países europeos, pero hay 60 idiomas “no oficiales” adicionales que son hablados comúnmente tanto por ciudadanos europeos como por poblaciones migrantes. Se estima que más de la mitad de todos los europeos pueden comunicarse de manera efectiva en otro idioma, y ​​aproximadamente una cuarta parte de los europeos pueden hablar dos idiomas además de su lengua materna, mientras que un número menor (estimado en alrededor del 10%) habla al menos tres idiomas diferentes. Hay una variedad de razones por las que hablar otros idiomas es más común en Europa que en los EE. UU., Pero quizás la más significativa es el hecho de que los países europeos son más pequeños en general que los EE. UU., Y comparten un continente en el que la gente suele viajar de ida y vuelta. de un país a otro y hacer negocios con personas de diferentes naciones. Estados Unidos, por otro lado, es insular simplemente en virtud de su tamaño y ubicación: es bastante fácil vivir dentro de los Estados Unidos y nunca viajar a otro país.

Cualesquiera que sean las razones, no hay duda de que la mayoría de los europeos habla al menos otro idioma. Quizás no sea sorprendente que el segundo idioma más popular entre los residentes de Europa sea el inglés. Esto es comprensible considerando el hecho de que el inglés es ampliamente reconocido como uno de los idiomas oficiales de la Unión Europea y lo sigue siendo incluso después de la retirada de Gran Bretaña de la UE. En segundo lugar como segundo idioma más popular en Europa está el francés; tercero es alemán; cuarto es español; y el quinto es ruso. Es interesante observar que en muchos de los países europeos más pequeños (los Países Bajos, Suecia y Luxemburgo, por nombrar algunos), se estima que el 90% de todos los residentes hablan un segundo idioma, y ​​muchos hablan más de dos.

Aunque el inglés puede ser el segundo idioma más hablado en Europa, como dijimos anteriormente, la UE tiene 24 idiomas oficiales. Entre ellos, los tres más comúnmente hablados y considerados “de procedimiento”, es decir, los idiomas en los que la UE realiza negocios, son el inglés, el francés y el alemán. Los restantes idiomas que se hablan en Europa se clasifican como “idiomas de trabajo”.

Los residentes de Europa tienen buenas razones para ser multilingües, pero hablar más de un idioma también puede beneficiar a las personas dentro de los EE. UU. Aprender otro idioma no solo brinda ventajas para los empresarios que probablemente se encuentren con socios o clientes que hablen un idioma diferente; también beneficia a las personas a nivel personal ya que aprender otro idioma es un ejercicio mental saludable que mantiene nuestra mente activa. Pero quizás el mayor beneficio de aprender otro idioma es cómo crea empatía con personas de diferentes culturas y nos brinda una comprensión más profunda de la diversidad del mundo en el que vivimos. Después de todo, la globalización no solo afecta el comercio y el comercio; de hecho, todos estamos más conectados gracias a la tecnología. Y no podemos pensar en una forma más gratificante y apropiada de celebrar esa conectividad que aprendiendo otro idioma.