Como profesora de inglés de Canadá que vive en el extranjero, a menudo me preguntan si enseño ESL. De hecho, enseño EFL y hay una explicación simple en que ESL (que es inglés como segundo idioma) es cuando el inglés se aprende y se enseña en un país que es un país de habla inglesa. Por otro lado, el EFL (inglés como idioma extranjero) se enseña y aprende en países que no hablan inglés. Entonces, aprender inglés en Japón sería EFL y aprender inglés en Canadá sería ESL. Ha habido comentarios de que muchos estudiantes de inglés en programas de ESL ya poseen un segundo idioma, sin embargo, la “a” en ESL niega ese argumento. Un acrónimo que ha crecido en el uso común, particularmente en el Reino Unido, Nueva Zelanda y Australia, es ESOL (inglés para hablantes de otros idiomas).

Cuando los educadores estudian para convertirse en profesores de inglés, hay varias opciones para el estudiante de pedagogía lingüística. Una organización llamada TESOL, que significa profesores de inglés para hablantes de otros idiomas, se formó a mediados de la década de 1960 en Estados Unidos y ahora es designada como una ONG (Organización No Gubernamental) por las Naciones Unidas dedicada a la pedagogía del idioma inglés. Sin embargo, TESOL también significa enseñar inglés a hablantes de otros idiomas. Incluso hay títulos en TESOL que se ofrecen en los niveles de pregrado y posgrado. También hay TEFL, Enseñanza del inglés como lengua extranjera y TESL Enseñanza del inglés como segunda lengua que incluso se pueden ofrecer en los niveles de certificado o diploma. También existe el CELTA (Certificado en Enseñanza del Idioma Inglés para Adultos) y CTEFLA (el Certificado en Enseñanza del Inglés como Lengua Extranjera para Adultos) reemplazó el Certificado RSA (Royal Society of Arts). Además del TESOL con sede en Estados Unidos que es una ONG, muchos grupos también implementan el acrónimo en sus organizaciones donde los profesores de idiomas los apoyan, como KoTESOL (Corea TESOL) y CamTESOL (Camboya TESOL).

En cuanto a probar las habilidades de los estudiantes de inglés, hay varios. El ETS (Educational Testing Service) más grande es el TOEFL (Test Of English as a Foreign Language) que es la prueba más grande referenciada a la norma inglesa, y dentro del TOEFL tiene su propio acrónimo dentro del cual es el TWE (Test de inglés escrito). Y, el TOEFL tiene varias versiones, el CBT (TOEFL basado en computadora), el iBT (TOEFL basado en Internet) y el PBT (el TOEFL basado en papel). La otra prueba de idioma principal que ETS pone es el TOEIC (Prueba de inglés para comunicación internacional). Hay varias otras opciones de prueba disponibles e incluyen el IELTS (Sistema Internacional de Pruebas del Idioma Inglés), el YELT (Prueba del Idioma Inglés de York) y MELAB (Batería de Evaluación del Idioma Inglés de Michigan).