Cuando uno piensa en las subastas en línea hoy, el nombre eBay ciertamente viene primero a la mente. Este sitio web fue el primero en lo que ahora es una historia de la subasta en línea, que comenzó en 1995, cuando Pierre Omidyar vendió su primer artículo. El artículo era un puntero láser roto, que se vendió por $ 14.83 a un hombre que recolectaba tales objetos.

La historia de la subasta en línea nació con esa venta, y ha seguido creciendo en cantidades exponenciales desde el primer día. Omidyar descubrió rápidamente que su pasatiempo de crear una venta de garaje en línea necesitaba convertirse en un negocio a tiempo parcial, que se convirtió en un esfuerzo a tiempo completo en un período de tiempo muy corto.

En muchos sentidos, es gracias a eBay que existen otros sitios de subastas en línea. Amazon.com se convirtió en un feroz competidor a finales de la década de 1990, al igual que Yahoo! Subastas, que todavía tienen una participación mayoritaria en el mercado en algunos países.

Otros sitios de subastas, aunque no tan grandes, lograron dejar su huella. ePier, iniciado por un par de estudiantes pobres, ha sido uno de los pocos sitios de subastas que soporta todas las tormentas y continúa en la actualidad.

Hoy en día, hay un cambio definitivo de las subastas a métodos más tradicionales de venta. La Lista de Craig y otros clasificados en línea están ganando popularidad, y el mercado minorista abierto de Amazon.com también ha ganado bastante cuota de mercado con las personas que venden productos desde su garaje.

Sin embargo, gran parte de su éxito se debe a los primeros pioneros de las subastas en línea. Sin lugar a dudas, habrá nuevas tecnologías y nuevas empresas que llevarán el mercado en una dirección diferente, dejando que las subastas en línea sean disfrutadas por un grupo de nicho, tal como era al principio.