Esta es la primera de una serie de tres partes centrada en el autismo y la tecnología. Las dos entidades están en un curso de colisión que cambiará nuestras vidas de manera radical. Comenzamos la serie examinando las razones por las cuales existe un elemento de miedo en la sociedad con respecto a los robots y tenerlos en nuestra vida cotidiana. La tecnología se está moviendo a la velocidad del rayo, acercándonos a la realidad diaria de tener robots realizando todo, desde tareas cotidianas hasta ayudarnos con asuntos de atención médica en nuestros hogares. ¿Estamos preparados para un cambio tan monumental en la sociedad?

Parte 1

La conversación surge una y otra vez, independientemente del lugar. Muchas personas tienen una sensación muy real de temor y miedo relacionados con los robots que invaden sus vidas. Al igual que las películas populares de Star Wars, la imaginación está yendo al límite donde ningún hombre se ha atrevido a aventurarse. Quizás ha llegado el momento de recordarles a todos que simplemente se relajen, ya que los robots no van a tomar el control del mundo ni a desplazar a millones de trabajadores. La tecnología realmente está en sus etapas iniciales, con capacidades limitadas en este punto. Sin embargo, el avance es un proceso lineal donde las tareas robóticas simples se dominan inicialmente antes de pasar a tareas más complejas. Desde el punto de vista del desarrollo, todavía estamos muy lejos de tener tecnología que simule el funcionamiento y la socialización del ejecutivo humano. Sin embargo, estamos más cerca de tener asistentes robóticos capaces de realizar una serie de tareas que alguna vez se consideraron imposibles.

Para obtener una perspectiva sobre la ansiedad relacionada con los robots en nuestra vida diaria, sería prudente mirar hacia atrás en la historia. Durante los primeros años del siglo XX, Henry Ford inventó el automóvil Modelo T. El objetivo del Sr. Ford era construir un vehículo confiable y asequible que pudiera satisfacer las necesidades del hombre común. Aparentemente, logró ese objetivo ya que se vendieron 15 millones de vehículos entre 1908 y 1927, cuando el modelo fue descontinuado. Es importante destacar que no debemos pasar por alto la introducción de la línea de ensamblaje, que revolucionó la producción laboral.

Podemos suponer con seguridad que hubo una tremenda agitación emocional con el automóvil que interrumpió las ventas para la industria de los caballos y los buggy. Los empleos estaban en juego, pero la sociedad se ajustó a esos cambios en la industria y muchos prosperaron debido a la nueva economía. Además, la línea de montaje debe haber causado una gran consternación, ya que la presión de “producir en masa” sin duda se encontró con resistencia. El orden del día estaba experimentando un choque cultural que sacudió la vida cotidiana en 1908 en su esencia. Sin embargo, la sociedad se movió para pasar su miedo a las nuevas tecnologías, con temor, lentamente ganando confianza en la primera versión del automóvil.

Los cambios masivos que afectan la forma en que vivimos, trabajamos y nos relacionamos entre nosotros siempre ha invocado cierto grado de miedo e incertidumbre. Hay muchas preguntas sin respuesta relacionadas con los robots y cómo funcionarán entre nosotros, y cuánta autonomía poseen realmente. Estas son preocupaciones que los programadores deben abordar en la búsqueda de diseñar máquinas que sirvan para aumentar nuestra productividad personal y mejorar la calidad de vida. Nos serviría mejor encontrar formas en que los robots podrían usarse para ayudar a los ancianos, las personas con discapacidades, las personas mayores que padecen Alzheimer y otros miembros vulnerables de la sociedad.

Nuestras aprensiones son naturales y hay muchas preguntas que siguen siendo cuestiones relacionadas con el trabajo, la seguridad y la privacidad. Sin embargo, adoptar una visión miope no mitiga los serios desafíos que enfrenta la creciente población de adultos autistas. El mundo en el que están entrando como adultos está lleno de peligros e incertidumbres, pero también de oportunidades sin precedentes. Introducir la tecnología en la vida de los miembros desatendidos de la comunidad puede traer una gran satisfacción, esperanza y nuevas fortunas. Es importante destacar que la misma tenue atmósfera de cambio existió en 1908. Tenemos la opción de quedar paralizados por el miedo o dar el salto de fe necesario para abrazar el futuro.